Kinderen hebben een natuurlijke nieuwsgierigheid naar de wereld om hen heen, en vooral naar dieren. Om hen te helpen respect en waardering voor dieren te ontwikkelen (in plaats van angst) als ze opgroeien, is het belangrijk om zoveel mogelijk positieve ervaringen mogelijk te maken. Exotische dieren zoals reptielen zijn vaak bijzonder interessant voor kinderen als nieuwigheid, en als je reptielen hebt, is je waarschijnlijk door meer dan één vriend of familielid gevraagd of hun kind(eren) op bezoek mogen komen.
Natuurlijk wil je je passie delen, maar om de best mogelijke ervaring voor alle betrokken partijen te creëren, neem je best enkele voorzorgsmaatregelen:
Ken je kind
Kinderen van elke leeftijd kunnen met reptielen omgaan, maar de leeftijd en cognitieve/lichamelijke ontwikkeling van je kind zijn van invloed op de beste manier om een ​​veilige ervaring voor zowel je kind als het dier te creëren.
Kinderen onder de vier jaar hebben bijvoorbeeld geen fijne motoriek en hebben mogelijk een volwassene nodig om hun hand te begeleiden bij het aaien van het reptiel. Het is het beste dat kinderen rond deze leeftijd geen kleine dieren mogen vasthouden vanwege het risico het dier te schaden door het te laten vallen of erin te knijpen.
Voor oudere kinderen aan wie het dier kan worden vertrouwd, zorg ervoor dat ze het boven een oppervlak houden, zoals een bank of tafel, zodat het dier geen schade kan oplopen als het valt. Zelfs als dit onwaarschijnlijk lijkt, is laten vallen een veel voorkomende reactie als een kind schrikt van het dier.
Zelfs als je kind oud genoeg is om uw reptiel veilig vast te houden, laat je kind of hun ouder(s) u niet onder druk zetten om iets te doen waar u zich niet prettig bij voelt. Het is prima om het dier in uw handen te houden in plaats van je kind het te laten vasthouden als u zich zorgen maakt dat uw huisdier schade oploopt of gestrest raakt.
Er zijn ook andere manieren waarop kinderen met reptielen kunnen communiceren. Omdat schildpadden zich bijvoorbeeld niet op hun gemak voelen bij het vasthouden, laat u ze vrij rondlopen in een afgesloten ruimte waar je kind kan kijken en misschien zijn schild aaien. Of je kind kan een voedertang om het reptiel een snack aan te bieden.
Ken het reptiel
Niet elk reptiel zal geweldig zijn met kinderen (of zelfs vreemden), zelfs als hun soort bekend staat als over het algemeen tolerant. Sommige balpythons zullen als een balletje oprollen en weigeren eruit te komen, sommige wimpergekko’s zullen wild gaan springen, sommige luipaardgekko’s zullen proberen weg te rennen, sommige rattenslangen zullen bijten, enz. Er zijn altijd uitzonderingen op de regel, dus het is belangrijk om te weten hoe uw reptiel zal reageren en vorm je eigen oordeel. Dit zijn een aantal tekenen die aan kunnen geven dat het reptiel gehanteerd kan worden (onder toezicht) door een kind:
- Het reptiel is rustig in nieuwe situaties
- Er is veel nodig om gestrest te raken
- Niet opgeschrikt door snelle bewegingen
- Tolerant voor aaien en porren
- Toont andere symptomen van stress voordat hij zijn toevlucht neemt tot bijten
Laat een reptiel natuurlijk nooit door kinderen hanteren als je het niet goed genoeg kent om zijn reactie te voorspellen!
Bijzondere voorzichtigheid is geboden bij grotere reptielen zoals reuzenpythons, tegus, leguanen, grote varanen, enz., aangezien deze soorten ernstige verwondingen kunnen toebrengen aan de mens.
Toezicht houden, toezicht houden, toezicht houden!
Laat kinderen nooit alleen zijn met reptielen. Er moet tijdens de hele interactie ten minste één volwassene aanwezig en in de buurt zijn. Dit verkleint de kans op ongelukken. Het helpt ook om duidelijke regels te stellen voor je kind(eren). Bijvoorbeeld:
- Probeer nooit een dier te aaien zonder het eerst te vragen.
- Zacht aaien met slechts twee vingers. Niet grijpen, porren, slaan, trekken, etc.
- Aai het reptiel op het lichaam of de staart, niet op het hoofd.
Blijf kalm en stil.
Maak duidelijk dat als je kind deze regels niet kan volgen, het het reptiel niet mag aaien of vasthouden. Kinderen leren door het voorbeeld, dus het helpt om deze regels zelf te modelleren.
Zorg er als extra voorzorgsmaatregel voor dat slangen zich nooit om de nek van je kind wikkelen. Zelfs een balpython is sterk genoeg om een ​​kind per ongeluk te verwonden door de normale knellende kracht die het gebruikt om te klimmen, dus houd een kind dat een slang vasthoudt scherp in de gaten.
Bijten kan altijd
Hoewel sommige reptielen meer geneigd zijn om te bijten dan andere, is het belangrijk om te onthouden dat elk dier met een mond kan bijten. Veel reptielen zullen bijten als ze genoeg geïrriteerd raken en ontsnappen is geen optie. Zelfs als de beet de huid niet breekt, kunnen de verrassing en het ongemak een kind nog steeds leed veroorzaken, waardoor een positieve ontmoeting in een potentieel traumatische ervaring verandert.
Hier zijn enkele maatregelen om het risico te verminderen:
- geur de handen van je kind met handdesinfecterend middel, zodat ze niet naar voedsel kunnen ruiken
- vermijd het gebruik van handen/vingers om snacks aan te bieden
- houd het gezicht van het reptiel weg van het gezicht van je kind
Houd de lichaamstaal van je reptiel tijdens de ontmoeting in de gaten en onthoud dat, net als mensen, zelfs de meest betrouwbare, rustige reptielen slechte dagen kunnen hebben waar hun geduld kort is en ze liever alleen gelaten worden.
