Bijna overal ter wereld vinden om ons heen miljoenen zichtbare als onzichtbare natuurlijke processen plaats. Van de ontbinding van organisch materiaal onder onze voeten tot de verschillende cycli die overal om ons heen aanwezig zijn . Onze unieke planeet heeft veel hulpmiddelen om haar balans te behouden. En elk levend organisme op deze planeet heeft een specifieke rol te spelen.
De instandhouding van het leven op aarde hangt af van de vier cycli van de natuur: zuurstof (fotosynthese), waterstof (water), stikstof en koolstof. Deze cycli creëren het water dat we drinken en de lucht die we inademen. Stel je met dat in gedachten een bosbodem voor; bladverliezende, tropische, gematigde of zelfs schaarse woestijnomgevingen hebben allemaal verschillende manieren om een beperkte voorraad voedingsstoffen te recyclen om de werkzaamheid en levensomstandigheden van het biotoop als geheel te behouden.
In dit artikel zal ik uitleggen hoe je een bioactief terrarium kunt bouwen dat deze verschillende processen en cycli in een omgeving in gevangenschap nauw repliceert. Hoewel ze gewoonlijk in alleen in de natuur plaatsvinden, is het belangrijk om in gedachten te houden dat reptielen (zelfs diegene die al generaties lang in gevangenschap worden gefokt) in hun hart wilde dieren zijn. Elk heeft wilde instincten en gedragingen die zijn geëvolueerd als aanpassingen aan hun natuurlijke omgeving, en deze instincten moeten worden gevoed en versterkt zodat een dier in gevangenschap een natuurlijk, gezond en evenwichtig leven kan ervaren.
Daarom is het nabootsen van de natuurcyclus door het creëren van een zelfreinigend, bioactief terrarium de beste zorgstandaard voor het houden van reptielen als huisdier.
De geschiedenis van bioactieve terraria
Sinds de handel in reptielen en amfibieën in de jaren 70 populair begon te worden, zijn er een paar innovaties geweest op het gebied van zorg: UVA en UVB van Arcadia Reptile, automatische vernevelingssystemen van MistKing, nectardiëten van Pangea Reptile en glas dat aan de voorkant opengaat terraria van Exo-Terra. Dit zijn allemaal geweldige voorbeelden van verbeteringen aan de standaard van reptielenzorg in gevangenschap. Maar over het algemeen lijken de hobbynormen te zijn afgevlakt. Als we kijken naar substraten, voeding, het verstrekken van levende planten aan herbivoren of alleseters, het onderhouden van tunnels en holen, en andere fundamentele maar belangrijke aspecten van het houden van reptielen, is het duidelijk dat deze gebieden vrijwel onaangeroerd zijn gebleven.
De term “bioactief” werd halverwege de jaren negentig bedacht. Sommige pijlgifkikkers werden gehuisvest met springstaarten en isopoden in de Atlanta Botanical Gardens (ABG) mix met bladafval en ander organisch materiaal gemengd om een zelfreinigend, zelfonderhoudend ecosysteem te ontwikkelen. Sindsdien is het voor hobbyisten erg moeilijk geweest om dezelfde resultaten te repliceren voor verschillende biomen, zoals gematigde bossen, loofbossen, steppes, woestijnen en zelfs verschillende soorten neotropische habitats. Nou, vroeger was het moeilijk. Nu bioactieve terraria steeds populairder worden, hebben we een beter idee van wat we doen, en met behulp van kant-en-klare producten kan het bouwen van je eigen bioactieve terrarium ronduit eenvoudig zijn!
Hoe bouw je je eigen bioactieve terrarium?
Door reptielen in een 100% biologische, zelfreinigende en zelfonderhoudende terrarium te houden, kun je hun natuurlijke omgeving en ecologische omgeving nauw nabootsen, wat op zijn beurt de natuurlijke instincten en gedragingen voedt die deze dieren in het begin zo fascinerend maken. Een ander groot voordeel van een bioactief terrarium is de financiële besparing. Hoewel u misschien meer vooraf uitgeeft, bespaart u op de lange termijn een aanzienlijke hoeveelheid geld en tijd doordat u niet voortdurend substraten hoeft te vervangen. Idealiter houdt deze eenmalige deal zichzelf gedurende het hele leven van het dier in stand, zolang het op de juiste manier wordt onderhouden.
Als je ervoor kiest om bioactief te worden, zijn er verschillende wegen die naar Rome leiden. Maar eerst moet u een goed begrip hebben van de behoeften van uw huisdierreptiel zoals het natuurlijke habitat, het dieet, verwarming, verlichting, vochtigheid, enz. Als dit eenmaal duidelijk is, kun je kiezen hoe je je bioactieve terrarium gaat bouwen.
Na het selecteren van een terrarium van het juiste formaat (onthoud: groter is altijd beter!), is het uitzoeken welk type substraat de volgende stap is. Als je liever je eigen, handgemaakte mengsels gebruikt, is het erg belangrijk om te begrijpen hoe goed de grond draineert, belucht en of je een drainagelaag nodig hebt. Als je niet je eigen mixen wilt maken, biedt de Arcadia een volledig assortiment van vooraf gemaakte bioactieve substraten om tegemoet te komen aan de behoeften van elk biotoop, rekening houdend met de behoeften en instinctieve niches van de bewoners. (Hier wordt later dieper op ingegaan.)
Afwatering
De drainagelaag is de allereerste stap bij de aanleg van een tropisch of neotropisch bioactief terrarium en kan uit veel verschillende soorten materiaal bestaan: kiezelstenen, kleikorrels of growstone. Het doel van de drainagelaag is om al het overtollige drainerende water uit de ondergrond op te vangen om oververzadiging te voorkomen. Oververzadiging zal je terrarium snel ruïneren en doden. Oververzadiging zal een opeenhoping van anaërobe bacteriën (slechte) veroorzaken die de aerobe (goede) bacteriën zullen overtreffen, wat een pH-onbalans, drassige grond, wortelrot en een mogelijke opeenhoping van toxisch methaanbijproduct in uw terrarium veroorzaakt.
Bij goed onderhoud zal uw substraat water opnemen, maar overtollig water zal er doorheen vallen en direct in de bodem van de drainagelaag blijven zitten. Zolang de waterlijn de drainagelaag in het substraat niet overschrijdt, moet de juiste grond het leven van het dier in stand houden, circuleren en bloeien. Als het waterniveau te dicht bij de ondergrond komt, hevel dan gewoon het overtollige water weg. Een scherm bovenop de drainagelaag kan helpen om de bodem en drainagelaag te scheiden. Het ten zeerste aanbevolen om een scherm te gebruiken om te voorkomen dat de grond zich vermengt met de drainagelaag.
Bodem
Uw grondlaag wordt bovenop uw drainagelaag geplaatst (als een drainagelaag nodig was), en als een drainagelaag niet nodig was, kun je de grond rechtstreeks in het terrarium te plaatsen. Bodemingrediënten zoals kokos, veenmos, zand, houtskool, orchideeschors, veenmos en andere dingen kunnen allemaal naar wens worden gebruikt en gemengd, maar het is erg belangrijk om ervoor te zorgen dat de grond is afgestemd op de vochtigheid van uw reptiel en biotoopeisen. Een slechte bodemconsistentie zal het bioactieve terrarium snel doden en kan zelfs schade of de dood van het reptiel veroorzaken. (Het is belangrijk op te merken dat veenmos een zeer milieuonvriendelijk materiaal is en niet wordt aanbevolen om te gebruiken als er alternatieven beschikbaar zijn. Kokosvezel/kokoskokos is zo’n alternatief.)
Of je nu je eigen mix maakt, of een mix van een leverancier, moet minimaal een 8 cm substraatlaag aanbrengen voor tropisch of neotropisch en minimaal een 10 tot 20 cm diepte voor alle woestijn- en gematigde biotopen. Het is absoluut noodzakelijk om zo’n diepe laag aan te brengen, aangezien veel van deze soorten van nature gravende zijn en snel een netwerk van tunnels of holen zullen creëren die ze van nature in het wild zouden creëren. Voor soorten die doorgaans in holen van andere dieren leven in plaats van hun eigen holen te maken, kun je holen maken die ze in deze laag kunnen gebruiken. Bovendien houdt een diepe, dichte substraatlaag de luchtbellen vast die nodig zijn om op de juiste manier te beluchten. Dit maakt de creatie van vochtzakken mogelijk waarin uw reptiel gemakkelijk kan rehydrateren.
Biologisch afbreekbare stoffen en uw schoonmaakploeg
Het is erg belangrijk om biologisch afbreekbare stoffen door je substraat te mengen. Biologisch afbreekbare stoffen worden na verloop van tijd afgebroken om organische voedingsstoffen voor uw bodem en planten te creëren, zodat het biotoop voortdurend wordt gerevitaliseerd via natuurlijke, organische processen. Deze essentiële biologisch afbreekbare stoffen worden afgebroken via twee primaire mechanismen:
De eerste manier is door kleine organismen die in bijna elk ecosysteem op de planeet leven: springstaarten en pissebedden. Deze belangrijke ongewervelde dieren breken hout, uitwerpselen, vervelling, bladafval, dode planten en ander organisch materiaal af en transformeren het in essentiële voedingsstoffen die uw bodem verrijken. Ze spelen ook een cruciale rol bij het beluchten van de bodem.
Een andere manier – wat de primaire methode is die ik gebruik in mijn bioactieve kits – is een combinatie van verschillende soorten schimmels, mycorrhizae en archaea-bacteriën. Deze vormen de ruggengraat in veel ecosystemen. Deze organismen breken organisch materiaal op alle niveaus van het terrarium af via schimmels, slijm, paddenstoelen en andere processen. Omdat deze microscopische processen materie afbreken, creëren ze stikstof en andere belangrijke organische verbindingen die vervolgens kunnen worden opgenomen en gebruikt door plantenwortels. Net als de springstaarten en pissebedden, helpen deze processen ook bij de afbraak van vervelling, uitwerpselen, dode planten, bladafval, bossen en mossen, waardoor in de loop van de tijd langzaam je eigen bioactieve ecosysteem ontstaat.
Je kunt diverse biologisch afbreekbare materialen zoals veenmos, bladafval en stukjes schors vinden in je tuin of buiten (let op, dit mag officieel niet). Als je het zelf verzamelt, zorg er dan voor dat je ze uit een schoon, pesticide- en herbicidevrij gebied haalt. Onthoud dat wat je ook in je terrarium stopt, in je terrarium blijft, omdat het een gesloten systeem is.
Levende planten
Een ander voordeel van een bioactief terrarium is dat je levende planten aan de leefruimte kan toevoegen. Niet alleen lijken veel reptielen de voorkeur te geven aan levende planten in het terrarium (in tegenstelling tot kunstmatige), maar het biedt hen ook een aantal unieke voordelen. Door herbivoren en alleseters op bioactief te houden, kan de houder gezonde eetwaren kopen, zoals kruiden of cactussen waar het dier naar believen op kan grazen. Dit voedt niet alleen hun natuurlijke instincten, het stelt hen ook in staat zich te gedragen als de wilde dieren die ze zijn. Veel reptielen zullen de levende planten gebruiken als schuilplaats (bijvoorbeeld kameleons die zich in levende bomen verstoppen) om hen te helpen zich veiliger te voelen. Terwijl de levende planten de luchtkwaliteit in het terrarium verbeteren, zullen veel van hen ook overtollig water vasthouden in de wortels, oksels of op de bladeren, waardoor uw reptielen een natuurlijke plek hebben om te drinken.
Bioactief is de beste manier om reptielen te houden
Als we naar huisdierreptielen als geheel kijken, komen sommige houders tekort omdat ze niet kunnen voldoen aan de natuurlijke behoefte. Het is vooral belangrijk om dit ene ding te onthouden: je moet ernaar streven om de beste zorg te bieden – niet alleen basiszorg – maar met behulp van onderzoeken en praktijken en technieken de zorg te verbeteren. En wanneer u zorgt voor een goed ingerichte bioactieve omgeving, wordt het heel gemakkelijk om uw huisdier(en) perfect te verzorgen en te houden. Door alle essentiële elementen van zorg te bieden, krijgt uw reptiel niet alleen een volledig leven, maar kan het zich ook gedragen als de wilde dieren die ze zijn door dezelfde instincten te koesteren die hen zo wonderbaarlijk uniek maken.
