Slangen kunnen horen en reageren op geluiden in de lucht, naast het horen van trillingen via de grond. Dit komt doordat ze een binnenoor hebben en kunnen reageren op geluidsgolven die door de lucht reizen. Een nieuw onderzoek van de Universiteit van Queensland heeft dit aangetoond.
Gecontroleerde experimenten
Prof. Dr. Christina Zdenek van de School of Biological Sciences van de Universiteit van Queensland, in samenwerking met Prof. Damian Candusso van Queensland University of Technology, voerden 304 gecontroleerde experimenten uit op 19 slangen van verschillende soorten. Ze observeerden hoe de slangen zouden reageren op drie verschillende geluiden.
De geluiden waren gefilterd ruis binnen de volgende frequentiebereiken: 0-150 Hz (geluid 1, dat grondtrillingen produceerde, gemeten door een versnellingsmeter), 150-300 Hz (geluid 2, dat geen grondtrillingen produceerde) en 300-450 Hz (geluid 3, dat geen grondtrillingen produceerde).
Slangenreacties
Uit het onderzoek bleek dat de reacties van de slangen afhankelijk waren van het geslacht, waarbij de woma python hun bewegingskans vergrootte bij het horen van bepaalde geluiden. Drie andere slangensoorten, de death adder (Acanthophis), Taipans (Oxyuranus) en bruine slangen (Pseudonaja), waren geneigd om terug te trekken van het geluid en weg te bewegen. Ratelslangen zouden reageren op geluiden in de lucht die werden uitgezonden door luidsprekers, en zeeslangen reageerden op geluiden via een onderwaterspeaker die het geluid tussen 40 en 600Hz afspeelde.
Veel slangen vertoonden kleine hoofdbewegingen bij het horen van de verschillende geluidsniveaus. Bepaalde soorten bewogen alleen maar met hun tong. Dit terwijl andere een verdedigende houding aannamen, zoals bevriezing, sisten, hoofdknikken, fixatie, kaak laten vallen en periscopen. Andere bewogen juist weg van het geluid.
Conclusie
Het onderzoek concludeerde dat slangen relatief veel kunnen horen. Ze hebben geen uitwendige oren, maar dat betekent niet dat ze niet kunnen horen. De reacties van de slangen varieerden, maar het onderzoek heeft aangetoond dat slangen kunnen horen. Door het reageren op geluiden in de lucht, naast het horen van trillingen via de grond. Het volledige onderzoek, getiteld “Sound garden: How snakes respond to airborne and groundborne sounds”, is te lezen in het tijdschrift PLOS One.
